pantomime [2]

• 1Chez les anciens, l'art de représenter par des gestes les sentiments de tous les personnages.
• 2L'action d'exprimer les sentiments et les passions uniquement par des gestes et des attitudes. La pantomime de cet acteur est très expressive. Ah ! mes anges, j'ai bien peur qu'on ne corrompe entièrement la tragédie par toutes ces pantomimes de Mlle Clairon. [Voltaire, Correspondance] La pantomime est le premier langage de l'homme, elle est connue de toutes les nations. [Bernardin de Saint-pierre, Paul et Virginie] En retour de sa pantomime sentimentale Moréal reçut un accueil qui eût redoublé l'émotion d'un amant véritable. [Ch. de Bernard, Un homme sérieux, § XVIII]
• 3Pièce où les acteurs ne s'expriment que par des gestes. La pantomime est un canevas que chaque spectateur remplit dans sa pensée. [Marmontel, Oeuv. t. v, p. 76]
• 4Espèce de danse théâtrale.

  Air sur lequel s'exécute une pantomime.

  Adj. Danse pantomime.

  Ballet pantomime, ballet où l'on ne chante pas, et où l'on ne fait que danser au son de la musique. Ce fut la duchesse du Maine qui inventa le ballet pantomime, et le premier fut joué à sa cour de Sceaux.